Конечно, главное московское дерби между ЦСКА и «Спартаком» — это мегаматч, но исходя из турнирной таблицы, именно встреча «Зенита» и «Рубина» должна быть признана центральной игрой тура. Впрочем, в России, естественно, развели эти поединки по дням, так что обидно никому не было.
«Зенит» — «Рубин» 2:0
Голы: Кержаков, 45+1, 65
«Зенит»: Малафеев, Анюков, Мейра, Ломбертс, Губочан, Денисов, Зырянов, Широков, В.Быстров (Розина, 33), Данни (Файзулин, 86), Кержаков (Канунников, 82)
«Рубин»: Рыжиков, Салуквадзе (Баляйкин, 2), Орехов, Навас, Ансальди, Муравски, Нобоа, П.Быстров (Мартинс, 60), Касаев (Горбанец, 73), Карадениз, Семак
Предупреждены: Денисов, 36, Анюков, 52 – Карадениз, 48
Лидер чемпионата «Зенит», посреди недели не сумевший в большинстве сломить сопротивление румынской «Унири» в квалификации Лиги чемпионов, вышел на поле в том же составе. То ли Спаллетти, которого интересует поиск тура недорого, посчитал, что ребята не устали, то ли они восстановиться успели. А ведь совсем скоро, буквально через четыре дня, питерцам уже и ответку играть… «Рубин», который уже гарантированно прописался в группе континентальной Суперлиги, также ничем не удивил. Следует отметить, что Бухаров, недавно сменивший Казань на Санкт-Петербург, в этом поединке принимать участие не имел права по условиям контракта. А Мартинс и Лукович, два новичка команд, остались в запасе. Нигериец, впрочем, дебютировал во втором тайме. Ну и, чтобы окончательно закончить с превью, отмечу, что сошлись два самых непробиваемых коллектива российской элиты – одни пропустили за 14 игр шесть мячей, другие и вовсе жалкие три. Посмотреть на игру лидеров приехало великое множество VIP-персон во главе с Матвиенко и Адвокаатом. Когда по «Петровскому» объявляли фамилию присутствующего на стадионе тренера сборной России, Дик с видимым удовольствием похлопал в ладоши, приветствуя сам себя 
Со стартовым свистком арбитра футболисты увлечённо принялись мочить друг друга – да так, что Салуквадзе уже на 15-й секунде (!) получил травму в столкновении с Губочаном и вынужден был попросить замену. Вместо него на правый фланг обороны вышел Баляйкин. Казанцы вскоре «отомстили» — в стыке повредился Владимир Быстров, немного ещё побегал, но тоже вынужден был досрочно покинуть поле. Страдали Денисов и Зырянов, Карадениз и Касаев… В кратких паузах между стыками, когда рассеивался дым сражения, можно было заметить, что некоторое преимущество довольно неожиданно находится у гостей. Питерцы никак не могли сохранить мяч и разыграть его до верного. Приходилось им уповать на дальние удары, одним из которых отметился Кержаков. Он быстро развернулся и нанёс неожиданный выстрел, с которым Рыжиков справился. Случилось это на 18-й минуте, и момент сей стал первым голевым в матче.
Но потом опасность возникала почти исключительно у ворот Малафеева. Постоянно нервировал зенитовского кипера опорник «Рубина» Нобоа, с угловых закручивавший мяч под перекладину. Потом Пётр Быстров хлёстко пробил после скидки Семака и Малафеев кулаками унёс мяч на угловой. Был момент у Карадениза, низом покатившего снаряд в створ – снова вратарь хозяев был начеку. А вот у подопечных Спаллетти было очень мало попаданий в створ. Судя по всему, этот компонент игры в футбол – точные удары – является нынче ахиллесовой пятой питерцев. Матч с «Унирей», например, это продемонстрировал во всей красе… Однако, утверждая так, не стоит забывать, что в чемпионате России-то «Зенит» лидирует по количеству забитых голов! Просто так ведь ничего не бывает, и это было доказано на первой компенсированной минуте. Лихой проход Данни завершился пасом на Зырянова, тот пробил по воротам, а Рыжиков отбил мяч в сторону. На несчастье «Рубина», в той стороне обретался одинокий Кержаков, с метра дославший «патрон» в «ствол», то есть мяч в сетку. Тут же почему-то упал Сесар Навас, упустивший Розину, и тот вышел один на один с вратарём по правому краю. На этот раз Рыжиков стал настоящим героем эпизода, вчистую выиграв дуэль у итальянского полузащитника. Тем не менее, благодаря феерической концовке «Зенит» мгновенно подправил статистику ударов и ушёл на перерыв, ведя в счёте.
Начало второго тайма успокоившиеся хозяева провели под свою диктовку и, хотя не создали стопроцентных моментов для взятия чужих ворот, полностью взяли ситуацию под свой контроль. Чтобы вырваться из этих пут, Курбан Бердыев на 60-й минуте выпустил на поле экс-игрока «Интера», «Ньюкасла» и «Вольфсбурга» Обафеми Мартинса – человека, о котором никто не знает точно, сколько же ему лет. Нигерийский форвард, однако, ничем не запомнился, и вообще – почти сразу же после его выхода «Зенит» забил второй гол. Дубль оформил Александр Кержаков. Я уж и не вспомню, когда такое было в последний раз… Что интересно, минутой ранее «Кержа» с явным нарушением правил не пустили в прорыв по центру, но арбитр Сергей Карасёв фола со стороны казанского игрока не углядел. Разозлённый Кержаков приложил все усилия, чтобы всё же оформить второй гол и ему это удалось. Губочан довольно-таки безадресно выполнил навес слева, мяч скакнул по полю и попал точно на голову ворвавшемуся в штрафную форварду. Александр как бежал, так и ткнул мяч лбом мимо выскочившего навстречу Рыжикова. Очень хорошо пересеклись в пространстве траектории человека и шарика, ну а я констатирую явный ляп обороны и вратаря «Рубина».
Хотя до финального свистка оставалось ещё довольно много времени, из казанцев словно выпустили остатки воздуха. Они, и так ничего во втором тайме не предложившие сопернику, совершенно скуксились, и если бы «Зенит» немного бережнее относился к контратакам, быть бы разгрому. Впрочем, Кержакова-то заменили, а кроме него в этот день, видимо, больше никому забивать не суждено было. Провожали Александра болельщики, без преувеличения, громовыми овациями, а Спаллетти так и вовсе заставил всю скамейку запасных, включая тренеров, встать и подать бомбардиру руку. Между прочим, после этого дубля на счету Кержакова 99 голов за «Зенит». Грядёт юбилей!
Ну а первый круг завершается убедительным лидерством в турнирной таблице «Зенита», солидно оторвавшегося от ближайшего преследователя. Не стану говорить, что судьба российского чемпионства полностью решена, но на это очень и очень похоже.
21:59 27/02/2014